El asteroide 99942 Apophis, de aproximadamente 340 metros de diámetro, hará su acercamiento más cercano a la Tierra el 13 de abril de 2029. Este evento es significativo, pues la distancia de 32 mil kilómetros es menor a la de varios satélites en órbita. Aunque inicialmente generó inquietud por la incertidumbre en su trayectoria, los estudios realizados han permitido descartar cualquier riesgo de colisión durante su aproximación y en un plazo de al menos 100 años.

La NASA considera este evento como una oportunidad científica, ya que permitirá a los científicos estudiar cómo la gravedad terrestre puede modificar aspectos de Apophis, confiando en que este asteroide está compuesto principalmente de materiales rocosos y metales. Durante su paso, los investigadores observarán cambios en su rotación y en su superficie, así como modificaciones en su trayectoria solar. Apophis, que actualmente orbita cada 0.9 años, pasará a tener un periodo de aproximadamente 1.2 años tras su acercamiento, cambiando su clasificación orbital.

El paso de Apophis será visible a simple vista desde áreas específicas de la Tierra, y será seguido por telescopios y observatorios. La NASA, junto con la Agencia Espacial Europea, planea misiones para estudiar sus características antes y después del acercamiento, convirtiendo este fenómeno en un experimento único sobre los efectos de la gravedad terrestre en asteroides.